La tarde del 16 de junio, Jim Pauley, presidente y director ejecutivo de NFPA, subió al escenario de Mandalay Bay Convention Center en Las Vegas para dar la bienvenida a los asistentes a la sesión de apertura de la conferencia de NFPA de este año.
Luego de un par de comentarios iniciales, el tono de Pauley se volvió serio. NFPA enfrenta un momento crítico, expresó, uno que desafía el trabajo que realiza la organización y amenaza con socavar la seguridad pública. Los códigos y normas, dijo a los miles de profesionales de la seguridad reunidos en el cavernoso salón de baile, están bajo amenaza por todos lados, lo que incluye tribunales, gobiernos estatales e intereses especiales.
“Tenemos un problema de mensaje, pero eso cambia hoy. Abordaremos nuestro problema de mensaje con la campaña pública más agresiva y de mayor alcance que NFPA haya creado...” — Jim Pauley, Presidente de NFPA
Un código para cada momento
Lo que el público acababa de ver era el anuncio principal de “Un código para cada momento”, la nueva campaña pública de NFPA diseñada para educar al público y a los responsables de las políticas sobre quién hace el trabajo de proteger el mundo. Además de los anuncios, el sitio web de la campaña, DontChanceSafety.org, contiene una variedad de recursos para los visitantes.
La campaña de educación pública no es ni altruista ni autocomplaciente, expresó Pauley; es un esfuerzo que nace de una amenaza existencial, ya que la supervivencia misma de los códigos y el sistema de seguridad que sustentan están en riesgo.
Un sistema en riesgo
Si bien la mayoría de las personas cree que las normas las elaboran una combinación de organismos gubernamentales financiados con impuestos y por la industria, la verdad en realidad es mucho más simple. Desde su fundación en 1896, NFPA ha pagado los costos de reunir a miles de expertos que trabajan a través de un proceso de consenso establecido desde hace mucho tiempo para redactar, mantener y publicar más de 300 códigos y normas.
NFPA y otras SDO solo pueden pagar por este importante servicio público porque los derechos de autor les garantizan la capacidad de vender libros de códigos y suscripciones. Este sistema de autofinanciamiento ha funcionado de manera exitosa durante casi 130 años con resultados extraordinarios.
Impacto de la Normalización
- Reducción del 50% en fallecimientos por incendios en los últimos 40 años en EE. UU.
- Actualizaciones cada 3-5 años para adaptarse a nuevas tecnologías y peligros.
- Proceso inclusivo y transparente financiado por la venta de normas, sin costo para el contribuyente.
La promesa de la Ley Pro Códigos
NFPA ha trabajado de manera agresiva para hacer sonar la alarma en el Congreso, instando a los legisladores a proteger el sistema de seguridad existente. La Ley Pro Códigos (Pro Codes Act) busca establecer un equilibrio entre la demanda de acceso público y el mantenimiento del derecho de autor del que dependen las SDO para financiar su trabajo.
El proyecto de ley recibió un abrumador apoyo bipartidista en el Comité Judicial de la Cámara de Diputados, con una votación de 19 a 4. En el pleno de la Cámara, en julio de 2024, el apoyo fue vigoroso tanto de demócratas como de republicanos.
“La ley se beneficia de códigos de seguridad dinámicos creados por expertos en sus campos, y las SDO, a su vez, se benefician de más clientes para sus trabajos publicados. Si se eliminaran las protecciones, la relación dejaría de existir.” — Diputado Jerry Nadler
La punta de la lanza
Con su nueva campaña de educación pública, NFPA realiza un mayor esfuerzo para activar al público en general para que adopte su causa. “Somos la punta de la lanza en esto, pero no me importa asumir un riesgo si creo que es un tema realmente importante”, afirmó Pauley. “Y creo que este tema es tan importante como puede llegar a ser”.